bayangan afinitas seumur hidup untuk instrumen. Setelah lulus dari Royal Academy of Music pada tahun 1901 dan komposisi pertamanya matang karya-terutama, yang simfoni puisi Kossuth (1903)-Bartók memulai salah satu studi lapangan klasik dalam sejarah etnomusikologi.
Dengan rekan senegaranya dan komposer Zoltán Kodály, ia melakukan perjalanan di seluruh Hungaria dan negara-negara tetangga, mengumpulkan ribuan lagu-lagu rakyat yang otentik. Perendaman Bartók dalam musik ini berlangsung selama beberapa dekade, dan seluk-beluk ia menemukan di dalamnya, dari modalitas plangent dengan ritme keras agresif, diberikan pengaruh yang kuat pada bahasa musik sendiri.Selain kegiatan komposisi dan penelitian musik rakyat, karir Bartók dilipat di tengah jadwal sibuk mengajar dan melakukan. Keberhasilan besar ia menikmati sebagai artis konser pada tahun 1920 agak diimbangi dengan kesulitan yang muncul dari suasana politik lemah di Hungaria, situasi diperburuk oleh cara frank sang komposer. Sebagai momok fasisme di Eropa pada 1930-an pernah tumbuh lebih jahat, ia menolak untuk bermain di Jerman dan melarang siaran radio musiknya di sana dan di Italia. Sebuah konser di Budapest pada tanggal 8 Oktober 1940, adalah perpisahan sang komposer ke negara yang telah memberikan begitu banyak inspirasi dan belum menyebabkan dia begitu banyak kesedihan. Beberapa hari kemudian, Bartók dan istrinya berlayar untuk Amerika.Dalam tahun-tahun terakhirnya Bartók adalah terkepung oleh kesehatan yang buruk. Meskipun prospek nya tampak lebih cerah pada tahun terakhir hidupnya, harapan-untuk besar terakhirnya kembali ke Hungaria-itu putus pada masa setelah Perang Dunia II. Dia meninggal karena leukemia di New York pada tanggal 26 September 1945. Warisan komposer termasuk sejumlah proyek ambisius namun belum direalisasi, termasuk String Quartet Ketujuh, dua karya utama, Viola Concerto dan Piano Concerto No 3, diselesaikan dari nilai dalam proses Bartók dan sketsa oleh muridnya, Tibor Serly.Dari akarnya dalam musik ia tampil sebagai pianis-Mozart, Beethoven, Chopin, Brahms gaya sendiri-Bartók berkembang melalui beberapa tahap menjadi salah satu idiom musik yang paling khas dan berpengaruh dari paruh pertama abad kedua puluh. Asimilasi lengkap unsur dari beragam sumber-master Klasik, sezaman seperti Debussy, folk lagu-merupakan salah satu ciri sinyal musik Bartók. The polikromatik orkestra tekstur Richard Strauss memiliki efek langsung dan tahan lama pada rasa berperan Bartók sendiri, dibuktikan dalam karya seperti Music for Strings, Perkusi, dan Celesta (1936) dan Concerto for Orchestra (1945). Bartók menunjukkan menjadi perhatian tersendiri dengan bentuk dalam eksploitasi dan penyempurnaan perangkat seperti palindrom, lengkungan, dan proporsi berdasarkan "bagian emas." Mungkin di atas semua elemen lainnya, meskipun, itu adalah aplikasi cerdik irama musik yang memberikan Bartók tepi yang tajam. Terinspirasi oleh musik rakyat yang dicintainya, Bartók diresapi karyanya dengan asimetris, kadang-kadang mengemudi, sering biadab, irama, yang memasok penggerak kekerasan untuk karya-karya seperti Allegro barbaro (1911) dan Sonata for Two Pianos dan Perkusi (1937). Jika satu contoh dari katalog Bartók dapat dianggap sebagai wakil, hal ini tentunya piano koleksi Mikrokosmos (1926-1939), awalnya ditujukan sebagai keyboard primer progresif untuk anak sang komposer, Peter. Keenam volume, yang terdiri dari 153 buah, tetap berharga tidak hanya sebagai alat pedagogis tetapi sebagai glossary lengkap dari teknik-melodi, harmonis, ritmis,-yang resmi disediakan kapal untuk kepribadian musik yang luar biasa Bartók.